La Bible

"Heureux ceux qui sont intègres dans leur voie, et qui marchent selon la loi de l'ÉTERNEL. Je te cherche de tout mon coeur: ne me laisse pas m'égarer... Je garde tes promesses dans mon coeur... enseigne-moi ta volonté... ouvre mes yeux et mon intelligence... éloigne de moi le chemin du mensonge... Tu m'as donné l'espérance par tes promesses, c'est ma consolation dans la misère où je me trouve... La nuit je me rappelle ton Nom... et tu as pitié de moi... tu es bon et tu me pardonnes. Mieux vaut pour moi tes paroles de ta bouche que mille objets d'or et d'argent! ... Ce sont tes mains qui m'ont créé... mon âme soupire après ta bonté et ton salut... Des orgueilleux ont failli m'anéantir, sauve-moi! ... Ta Parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon chemin... affermis mes pas, ne laisse aucune injustice dominer sur mon coeur, ... Que mon cri parvienne jusqu'à toi, ô ÉTERNEL, que ta main me soit en aide, que mes lèvres te bénissent... Vois, je suis errant comme une brebis égarée, cherche ton serviteur car je n'oublie pas tes commandements." (extraits du Psaume 119)

LA BIBLE

La Bible nous révèle l'homme

Les situations décrites sont très diverses car Dieu a voulu que les expériences humaines les plus variées y soient rassemblées.
La Bible nous dévoile le meilleur et le pire nous concernant: l'amour, la haine, la paix, la solidarité, l'envie, le meurtre, les larmes, l'espérance...
Le message fondamental des Écritures nous révèle que Dieu est amour mais, pour saisir cet amour, nous devons d'abord reconnaître qu'un mal nous ravage tous: la révolte contre Dieu.
Tous les hommes et les femmes en sont atteints, toutes les familles de la terre sont touchées. Le peuple d'Israël, peuple choisi par Dieu, nous y est décrit dans ses heures de joie et de souffrance, dans ses moments d'obéissance et de désobéissance. C'est d'ailleurs une des preuves importantes de l'authenticité de la Bible qu'Israël et les Nations de la terre y soient décrits sans ménagement!
L'homme que nous révèle la Bible n'est ni juste, ni bon, ni parfait, mais il est vrai.
L'Esprit de Dieu a inspiré ses auteurs pour qu'ils mettent le doigt sur nos plaies, sur nos malheurs... Romains 3:9-20.

La Bible nous révèle Dieu

Mais si la Bible nous révèle notre misère, elle nous montre aussi l'Amour du Créateur.
C'est par amour que Dieu nous a créés, hommes et femmes, à son image et à sa ressemblance (Gn 1:27).
Le coeur de Dieu, c'est le coeur d'un Père qui n'a qu'un désir, l'épanouissement et le bonheur de ses enfants.

L'humanité tout entière est dans un état de rébellion: l'histoire de toutes les Nations et l'actualité quotidienne nous montrent les conséquences douloureuses du péché.

La Bible nous fait découvrir la patience d'un Père prêt à pardonner, il se réjouit chaque fois que l'un de nous entend sa voix et revient à lui.
Dieu parle à notre coeur, à notre âme; il nous respecte infiniment et veut que nous découvrions son visage et sa bonté par son Fils. Jésus le Messie d'Israël incarne cet amour: c'est lui qui nous enseigne le Chemin et nous révèle la Vérité et la Vie. Il est venu accomplir les merveilleuses promesses que Dieu a préparées pour toutes les familles de la terre, accomplissant ainsi ce qu'il avait promis à Abraham: "Je ferai de toi une grande nation et je te bénirai... et toutes les familles de la terre seront bénies en toi." (Gn 18:18;22:18; Luc 24:44-47; Act 1:8)

Dès leur origine, les hommes ont cherché à communiquer les uns avec les autres par les gestes, la parole, le rythme et la musique, le dessin puis l'écriture.

Au Moyen-Age, en Europe et aussi ailleurs, la plupart des hommes ne savaient pas lire, et n'avaient pas les moyens d'acheter des manuscrits. Certains tableaux, des sculptures et des vitraux, racontaient des récits de la Bible à ceux qui avaient faim et soif d'écouter Dieu.

Les grandes villes d'Europe et des États-Unis n'étaient que des forêts ou des marécages que déjà les patriarches et les prophètes d'Israël écrivaient les textes que Dieu leur inspirait.
Chaque auteur de la Bible possède son caractère propre: Moïse et David furent bergers, Amos plantait des sycomores, Jérémie fut un sacrificateur, Simon-Pierre, Jean et d'autres étaient pêcheurs. Lévi plus connu sous le nom de Matthieu faisait payer le péage pour l'occupant romain, et le Messie l'appela lui aussi ainsi que Simon le Zélote (*).
Paul fut un rabbin très actif et le plus jeune membre du Sanhédrin à Jérusalem. Il étudia à Jérusalem, dans un Yeshiva où enseignait Gamaliel.
(*) Les Zélotes furent des patriotes zélés qui dégénérèrent en un groupe d'assassins, les sicaires. Leur fanatisme contribue à déclencher la guerre contre les Romains qui aboutit, en 70, à la destruction de Jérusalem, du Temple, et à la dispersion totale du peuple juif en 73.

Gutenberg, l'imprimerie

C'est vers 1440 que Jean Gutenberg inventa la première presse à caractères mobiles. Ce fut à Strasbourg et à Mayence.
Jusqu'à cette époque les livres de la Bible étaient soigneusement reproduits à la main par des hommes consacrés à cette noble et grande tâche. Gutenberg vit son père écrire jour après jour, mois après mois, un seul livre de la Bible. Il essaya de trouver un moyen de reproduire, à l'aide de lettres mobiles et d'une presse, les textes de la textes de la Parole de Dieu. Il rencontra beaucoup d'opposition due à l'obscurantisme. Des rumeurs même circulèrent affirmant "qu'il travaillait pour le diable".
Comme toutes les grandes découvertes, celles-ci peuvent être tournées vers le bien ou vers le mal, l'édification ou la corruption. Cela est valable pour l'imprimerie, mais aussi pour la photographie, le cinéma, la télévision, les moyens de transport, les recherches concernant l'énergie nucléaire, etc...

Le premier livre imprimé fut la Bible en latin, puis il y eut de nombreuses autres éditions, et des traductions. Érasme, humaniste hollandais qui vécut de 1459 à 1436 écrivit: "Je souhaite que les pages de la Bible soient traduites dans toutes les langues afin d'être lues et comprises par les Ecossais et les Irlandais, par les Sarrasins et les Turcs..."
En 1516 Érasme publia le premier Nouveau Testament grec, en parallèle avec la Bible latine.
En 1523 Lefèvre d' Etaples nous donna la première traduction moderne en français du livre de la Nouvelle Alliance, puis la Tora (le Pentateuque) en 1528. Et enfin la Bible entière en 1530.
En Allemagne Luther traduisit, de l'hébreu et du grec, la Bible en 1534. Dans tous les pays du monde, à partir de la découverte de l'imprimerie, des Bibles paraissent dans de nombreuses langues et à la portée de tous.
En 1804 est fondée à Londres une Société Biblique Internationale, puis d'autres Sociétés Bibliques à Bâle, à Paris... A cette date, la Bible n'est traduite qu'en 67 langues.

Aujourd'hui, la Bible entière est traduite et diffusée en plus de 300 langues. Le livre de la Nouvelle Alliance, le Nouveau Testament, en près de 650 langues, un ou plusieurs livres de la Bible en 920 langues. Cela nous donne donc près de 2 000 langues! Certaines de ces langues sont parlées par des millions d'hommes, d'autres par quelques centaines. Il faut, en moyenne, 15 années de travail pour mener à bien une traduction d'un Nouveau Testament. Et bien plus pour une Bible entière.

Actuellement 97% de la population mondiale peut avoir accès à la Bible, reste donc 3% à pourvoir. Plusieurs Oeuvres s'attachent à cette noble tâche, les besoins d'ouvriers sont immenses: traduction, alphabétisation, art graphique, édition, secrétariat, informatique, mécanique, aviation...

L'ordre du Messie à ceux qui lui appartiennent réellement est de proclamer le message de l'amour de Dieu à tous les hommes, jusqu'aux extrémités de la terre.

Ainsi, il existe à ce jour, environ 2 000 traductions et plusieurs centaines sont en cours. Il s'agit souvent de langues parlées par de petits peuples nomades et vivant isolés.
Des hommes et des femmes, parfois avec leurs enfants, vont se déplacer dans des conditions précaires pour apprendre ces langues, créer une écriture et traduire l'essentiel du message du Dieu d'amour et de justice.

Ces traducteurs auraient pu vivre très confortablement comme professeurs de lycée ou d'université. Ils ont préféré la brousse et tous ses dangers, nous montrant ainsi où se trouve leur trésor. Et ils nous rapportent la façon merveilleuse dont ils sont reçus.

Dieu agit avec puissance pour que la Bonne Nouvelle de son Amour soit annoncée à Jérusalem et jusqu'aux extrémités de la terre. (Gen 12:1-3;22:16-18; Luc 24:44-47; Ac 1:8)

Un ensemble cohérent

BIBLE, du grec Biblia signifie: les livres qui composent le Livre, la Bible. 66 livres différents constituent les livres de la première Alliance et de la nouvelle Alliance, aussi connus comme l'ancien et le nouveau Testament. Ils forment un ensemble varié et cohérent.
Les termes "l'Ecriture" ou "les Écritures" sont aussi fréquemment utilisés. Le Messie d'Israël lui-même souligne:

"C'est ce que je vous disais lorsque j'étais encore avec vous; il fallait que s'accomplisse tout ce qui est écrit de moi dans la Loi de Moïse, dans les Proverbes et dans les Psaumes. Alors il leur ouvrit l'intelligence afin qu'ils comprennent les Écritures."

Les séparations en chapitres et en versets sont tardives: du 9ième au 13ième siècles. Elles permettent de retrouver facilement les textes, et sont admises par tous, même si parfois les séparations ne sont pas satisfaisantes.
Par exemple le 1er chapitre de la Genèse devrait contenir aussi les versets 1 à 3 du chapitre 2. Et le bouleversant chapitre 53 d'Ésaïe devrait commencer en 52:12. Tous reconnaissent leur grande utilité.

La Septante

A la suite des conquêtes d'Alexandre, un nouveau moyen de communication fut utilisé autour de la Méditerranée: la langue et l'écriture grecque. Ptolémée II Philadelphe (285-247 av. J.-C.) aurait chargé 70 (ou 72) rabbins de faire la traduction du Tana'h de l'hébreu en grec: la Tora (la Loi), les Psaumes et les Prophètes.
Cette traduction fut terminée en -150, c'est la Septante. Très répandue, et bien acceptée, elle est souvent utilisée dans le livre de la nouvelle Alliance, par Paul rabbin érudit, et par l'auteur de la lettre aux Hébreux.

L'historien juif Philon est convaincu de sa conformité avec le texte hébreu, il affirme: "Lorsque les Hébreux qui ont appris le grec, ou des Grecs qui ont appris l'hébreu, lisent les deux textes, ils admirent ces deux éditions et les respectent comme deux soeurs, ou plutôt comme une seule et même personne."

Le rouleau d'Ésaïe

Les spécialistes bibliques évangéliques de ces dernières années ont démontré que l'autorité de la Bible ne repose pas seulement sur une démarche de foi, mais qu'elle s'accorde aussi avec des arguments scientifiques plus solides que ceux de la critique négative.

Dieu a pris soin que sa Parole soit conservés fidèlement. Et il nous en a donné une preuve.

En 1947, providentiellement, furent découverts de précieux manuscrits en hébreu et en araméen, dans les montagnes près de la mer Morte, particulièrement dans une grotte à Qumrân.

Parmi ces manuscrits les chercheurs trouvèrent un rouleau complet, en bon état, du prophète Ésaïe. Il est écrit en "hébreu carré", sans signes de points voyelles massorétiques. Des savants compétents fixent la date de sa composition à la fin du 2ième siècle avant la venue du Messie: environ -120.
Peut-être a-t-il été mis à l'abri avant la guerre contre les Romains qui commença en l'an 66? La découverte de ce texte réduit de 1 000 ans l'âge et l'étude du texte d'Ésaïe car nous ne possédions que celui conservé par les Massorètes(*), qui date de plus 900.
(*) Les Massorètes (de Massorah: tradition, transmission) furent des rabbins et des érudits qui vécurent à Tibériade et à Babylone. Ils ont travaillé sur le texte du Tana'h du 7ième au 10ième siècle de ce temps. La principale tâche qu'ils s'étaient assignée fut de choisir, et de fixer, un texte choisi entre plusieurs manuscrits. Ils recopièrent avec un soin extrême ce texte, et inventèrent un système de "points-voyelles" qui sont absents dans les manuscrits les plus anciens.
Ce sont ces textes, choisis par les Massorètes, qui ont servi jusqu'à ce jour de base aux principales traductions de la Bible. Le manuscrit d'Ésaïe trouvé à Qumrân est antérieur de 1 000 ans aux textes des Massorètes!
Ce rouleau d'Ésaïe est écrit sur 17 parchemins en peau de brebis, cousus bout à bout; il contient le texte complet sur 54 colonnes: 7,34 m de long sur 0,26 m de haut.

Tous sont émerveillés par l'état de ce manuscrit, parfaitement lisible. C'est dans un rouleau semblable que le Messie a pu lire le début du chapitre 61, dans la synagogue de Nazareth, un jour de shabbat (Luc 4:14-24).
Une telle conservation, unique, s'explique par le soin apporté à son enveloppement: une toile imprégnée de bitume et de cire, par l'imperméabilité de la jarre dans laquelle il fut placé, et par les conditions climatiques exceptionnelles de la région de la mer Morte.

Jusqu'à cette découverte on pouvait se poser la question: est-ce que les Massorètes n'ont pas altéré le texte original?

Or ce manuscrit manifeste une très grande conformité avec le texte massorétique. Quelques variantes d'orthographe sur certains passages, et des modifications mineures, n'influencent en rien le message profond que Dieu a voulu nous transmettre par Ésaïe.

C'est pour nous une confirmation capitale concernant l'autorité de la Bible, Parole de Dieu; et aussi une preuve de l'unité de ce livre. (d'après l'article "Manuscrits de la mer Morte", Nouveau Dictionnaire Biblique 1992, éd. Emmaüs, CH-1806 St-Légier).

Afin de changer nos vies

Concernant la Bible, des hommes célèbres ont affirmé des appréciations intéressantes:

Victor Hugo: Il y a un livre qui contient toute la sagesse humaine éclairée par toute la sagesse divine, un livre que la génération du peuple appelle LE LIVRE, la Bible... Ensemencez les villages d'Evangiles: une Bible par maison!

Jean Jaurès: La Bible fait bondir la tête et le coeur des hommes, tressaillir les collines. C'est le livre des sursauts, des images grandioses et tragiques, des grandes revendications sociales, des prophéties annonçant l'égalité fraternelle des hommes amenant la disparition de la guerre entre les peuples, l'apaisement des nations irritées, et de la nature elle-même.

Et pour conclure nous citerons le Réformateur Jean Calvin:

La Parole de Dieu n'est point pour nous apprendre à discourir, pour nous rendre éloquents et subtils, mais pour réformer nos vies. La Parole de Dieu est le sceptre par lequel Jésus-Christ veut régner sur nous, son drapeau auquel il nous convient de nous ranger, la clé véritable pour nous donner entrée au Royaume éternel.